Hela natten har jordytan strålar ut värme mot rymden utan att få något tillbaka. Så länge marken ligger i skugga absorberas ingen värme och är marken snötäckt så tar det mycket längre tid att värma upp eftersom snön reflekterar värmen bort från jordytan igen.
Är marken snöfri går det snabbare, mörkare ytor absorberar det solljus som träffar dem och då stiger temperaturen. Det är framförallt marken som värmer upp luften, inte solljuset i sig.
Det är därför som det blir problem när polernas isar smälter och ersätts av vatten, värmen reflekteras inte bort från jorden och det blir varmare..