Mycket intressant! B9 är en intressant grundstam, även för den professionella äppelodlingen. Den är likvärdig med M9 i växtkraft och avkastning (något lägre) men har, som du säger, en mycket god vinterhärdighet.
B396 vet jag inte så mycket om och du får väldigt gärna skriva tillbaka och berätta hur det har gått

Jag skulle tro att din A2:or har en sämre vinterhärdighet på sandjord och har det då varit en dålig sommar med mycket torrt väder och/eller hård vinter med mycket barfrost har A2:orna säkert gått in i vintervila för att aldrig vakna upp igen. Detta händer ju även i lägre zoner, tyvärr. A2:an rekommenderas väl annars till max zon 5.