Nu förutsätter jag att du vill ha en fungerande damm som inte behöver rensas och där man inte behöver byta vatten varannan vecka på sommaren.
Du kan absolut ha en liten damm/tunna utan filter. Alla gölar och dammar i "naturen" fungerar ju utan filter. Men det ställer krav på hur man utformar den och vad man stoppar i den så att en balans mellan producenter, konsumenter och nedbrytare skapas.
Ett ledtal att gå efter är att i ett ekosystem så minskar biomassan med 90 % för varje steg i näringpyramiden du tar. Exempel: Du har 1 kg växter, då kan du med de försörja 100 gram växtätare och 10 gram predatorer. Det ger dig kanske en liten susning om hur ett fungerade system kan byggas upp.
Vad filtret gör är att hjälpa till attbryta ner avfall från fiskar och växter så att det blir till fri näring åt växterna. Detta behövs ofta eftersom man tillför näring i vattnet när man utfodrar fiskarna.
Om man vill ha en liten damm utan filter så får man se till att skapa förutsättningar för nedbrytarna i dammen och att se till att man har växter som kan ta hand om näringen i vattnet.
Att ha en växtdamm fullproppad med växter utan filter är ofta inte något stort problem. Jag skulle däremot inte stoppat ner massa fisk i dammen. Kanske någon enstaka liten dammruda eller liknande för att hålla myggen stångna.
Man kan använda ekfat eller liknande till en liten damm, eller gräva ner en dammolie eller någon liten färdiggjuten plastdamm.
Försök sedan hitta växter som verkligen trivs med de förutsättningarna så att du får ett fungerande litet system. Tänk också på att kanske inte placera den i full sol hela dagen, då kan man ofta få problem med alger och sånt mög.

mvh
Kalle