Det brukar betyda "gammal klassisk" sort ja. I Storbritannien tror jag det används om sorter som är från innan andra världskriget. Möjligen från under andra världskriget också, bland annat beskrivs en potatis som såldes under andra världskriget som "heirloom" (sorten Homeguard)
Dvs, sorterna behöver inte vara så faaasligt gamla för att kallas "heirloom".
Känns mest som ett försäljningsknep, men, samtidigt är det ju bra att det förenklar att som konsument hitta och bevara äldre sorter.
Jag skulle egentligen vilja ha en snävare definition på "heirloom", inte bara sorter som är gamla, utan så gamla att man egentligen inte vet ursprunget

Sorter som uppstått "av sig själv" innan en industriell förädlingsindustri slog igenom på 1900-talet. Förädlingar har dock skett medvetet redan tidigare, den kända potatisen Early Rose är en medveten förädling, men eftersom den är från 1861 skulle jag klassa den som "heirloom" direkt

En motsvarighet i Sverige, även om den inte är exakt likvärdig, är väl nån serie med fröer som kallades "Mormors...nånting".